正月初二，風向果然變了。白日仍是半面h旗，入夜到亥初，鼓房敲了兩下短鼓，港務司牌役到學堂門口：「內港岸口夜值?臨徵。每組兩名學童做小手見習，須在老纜手監護下行事。不得踏外堤，不得離位追浪。違者逐出。」

        先生點名，清淵、吳浪、蘇溫同列一組，歸在老纜手羅二手下。羅二胡須花白，說話慢，手上繩結卻快得像風：「跟我走，前纜—腰纜—後纜，我喊一你動一，不得搶。」

        岸口燈標排成一線，像在黑布上戳了幾個眼。北風把浪頭削得見骨，一抱進來，就往堤腳斜推。羅二在前，吳浪提線纜緊跟，清淵押在中，蘇溫背著纜刀與護手。

        第一條進港的小船吃水淺，是條裝碎貨的中船，箱籠混雜、重心不穩。拖帶舟把號角吹成短三長一，示意靠內岸。羅二抬手：「前纜！」

        吳浪上前，力往外甩，前纜掛住錨環；「腰纜！」話還未落，風向再偏半寸，浪斜推過來，船尾外擺，前纜被扯得直響。

        那一瞬，清淵覺得守渡樁的木質在腳下回來了。他不搶步，只沉聲一句：「分段卸力——退半步！」他先退，讓腳心一沉，把手上的力卸到地；吳浪會意，腰根往下送，肩頭那口力不再堆x口。

        「再半寸！」清淵目光固定在岸邊另一個錨環上，像在沙坪盯著那個點；蘇溫同時把腰纜掖穩，補了那半寸角度差。

        船身晃了兩下，前纜的拉力被分段吃掉，沒有把樁拔起。羅二低喝：「好——後纜！」三人一前一後落位，線纜像幾條白蛇在夜里轉身，終於把那艘碎貨船穩穩拴住。

        浪還在推，但節奏已被線纜引到岸邊卸力樁上，一段一段往下化。清淵掌心出了汗，卻不是慌，是把勁守住之後的滲汗。他聽見羅二在風里發出一聲極輕的笑：「穩子——這叫能守。」

        子正過後，臨徵鼓由緊轉緩，夜風仍冷。三人跟著羅二將纜道收整、檢樁。記錄官在Y影里點了名，抬手示意他們靠前：「觀cHa0臺記名已上簿，明日午刻憑此入借測司領觀摩簽。不得引氣，只許廊下看盤看尺。」

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