風自北瀾口帶著乾冷鹽味掠過來，旗竿上h旗半展，黑旗收在竿節。石坪上的cHa0痕還Sh，指尖一抹，能帶起細鹽。cHa0簿鋼針落在「申正偏緩」，針尾微顫，正要往「將急」過去。

        課鐘還沒落第二聲，學堂內已坐得齊。辰初的光從窗欞斜進來，粉塵在光里慢慢沉。案上一字排開的骨息尺，銅舌貼著木身不動。先生把粉筆在案沿輕點一下，把簿頁合上，又cH0U出短木尺，尺尾在桌面上推了推，將一角卷起的紙邊壓平。

        「被選走的，今早已點名，」先生抬眼掃過一圈，聲音平，手卻把短木尺按在簿上不放，「恭喜。但從此是人家的規矩，你們要守得更緊。」他把短尺移開，指腹抹去粉痕，「沒選上的，別亂。先把自己的息與步守住，別因為別人走了，就把自己丟了。聽懂的，點一下尺。」

        案間零零落落傳出短促的碰木聲。角落里有兩個位子空著，桌下的鞋印沒擦，像人剛離去。靠窗那排也少了幾個人影；有人低頭把書卷收進布袋，繩結打得很慢，最後又解開一次，重綁。先生看了一眼，沒有催，只把骨息尺往學子們那邊推了推：「今日髓息不b，走一段平。七分熱，別冒尖。還在學堂的，約少兩成，空下來的位子不是用來嘆氣的。」

        「是。」前排有人應，手卻在尺上多按了半息。清淵把手心擦過衣縫，把息從喉根往下送，停在命門一瞬，再落涌泉。他不去看空下的位子，只盯著尺上銅舌的影。整個上午，學堂里人聲少，連翻頁也輕。鐘聲落下時，氣息像一條線，沒被誰拉斷，但繃得緊。

        下課，院門外有風。張雅筑站在門外的yAn光下，布包夾在臂下，另一手捏著一張小票尾。她見到清淵，欣喜的說：「跟我走，有好事。」

        清淵把筆管收入袖袋，步子跟上。他注意到母親走得b往常快半分，布包邊的繩結收得很緊。走到街口，她把票尾cH0U出來夾回布包，手指在布面上抹平，才開口：「今日補測。……僅作紀錄，不具入宗效力。先說明，別想多。」

        「嗯。」清淵應，手指去按腰間的小尺角，讓自己把息放穩。

        「放寬心。」她低聲，把布包按到臂彎里穩住，「你爹在測靈臺門口等著我們。人家執事走了，只留陣法師看盤，規矩到這里就止，不過還有機會。」說著，她從袖口m0出一截細繩，把布包的扣再緊一扣，讓結頭貼在布面，不晃。

        轉過一條巷，遠處旗影半展。街上有人挑擔過，木擔壓得肩頭陷出一條白痕。張雅筑往路邊讓開一步，順手把清淵的袖口往下拉，露出的那點手腕藏進布里：「先把自己守住，別逞。相關的費用，我落到簿上，之後慢慢消。」

        「好。」清淵把步頻和到她的節上，每三步換一息，讓腳底貼實。經過觀cHa0臺外墻，他瞥見母親值日期間常用的戳架，木柄整齊cHa著。她也看了一眼，沒停，指尖在布包邊點了一下，像在心里記下一筆。

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