“北風(fēng)號(hào)角”酒館位于青苔鎮(zhèn)相對(duì)靠近北出口的位置，比“瘴氣之息”更大，也更嘈雜。木質(zhì)結(jié)構(gòu)厚重，墻壁上掛著磨損的獸頭和生銹的武器，空氣中彌漫著劣質(zhì)煙草、麥酒和汗水的濃烈氣味。形形色色的彪悍人物聚集在此，大多風(fēng)塵仆仆，眼神銳利。

        埃爾德隆帶著羿柒穿過喧鬧的大堂，徑直走向角落一張桌子。那里坐著一個(gè)身材敦實(shí)、滿臉風(fēng)霜的中年男人，穿著厚實(shí)的皮革外套，手邊放著一頂帶有護(hù)耳的皮帽和一把沉重的單手斧。他面前的桌上攤著一張繪制粗糙的羊皮地圖，正皺著眉頭研究。

        “閣下在招募熟悉灰燼峽谷的向?qū)В俊卑柕侣￠_門見山，聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的噪音。

        中年男人抬起頭，目光銳利地掃過埃爾德隆的尖耳和羿柒年輕的臉龐，尤其是在埃爾德隆腰間的細(xì)劍上停留了一瞬。“是我。你是精靈？對(duì)北邊熟悉？”

        “不算熟悉，但去過邊緣地帶，了解基本的地形和風(fēng)險(xiǎn)。我們需要北上，正好同路。”埃爾德隆沒有透露更多，“報(bào)酬和具體任務(wù)？”

        男人——他自稱老雷克，是一個(gè)往返于北境與三國(guó)緩沖地帶的皮毛和礦石商人——上下打量了他們一番，似乎在評(píng)估他們的可靠性。“灰燼峽谷最近不太平。魔物活動(dòng)頻繁，還有些……不明身份的劫掠者。我的一個(gè)小型商隊(duì)前陣子在峽谷南口失蹤了，貨物是次要，里面有我要送去北邊一個(gè)堡壘的重要信物。我需要人幫我找到他們，或者至少，找到信物的下落，確認(rèn)情況。報(bào)酬，五十銀幣，預(yù)付十枚。如果能找到信物或者幸存者，額外再加三十。”

        五十銀幣，對(duì)于此刻囊中羞澀的兩人來說，是一筆不小的數(shù)目，足夠他們添置更好的裝備和補(bǔ)給北上。

        埃爾德隆沒有立刻答應(yīng)，而是仔細(xì)詢問了商隊(duì)規(guī)模、失蹤的具體位置、可能的路線以及信物的特征。老雷克一一回答，雖然細(xì)節(jié)不多，但看起來不像撒謊。

        “我們接了。”埃爾德隆最終點(diǎn)頭，“預(yù)付金現(xiàn)在就要。我們明天一早出發(fā)。”

        老雷克倒也爽快，數(shù)出十枚銀幣推了過來。“地圖和更詳細(xì)的標(biāo)記晚點(diǎn)給你們。記住，我的首要目的是信物，不是剿滅魔物或者當(dāng)英雄。保住你們自己的小命，把事情辦成就行。”

        離開“北風(fēng)號(hào)角”，手里有了沉甸甸的銀幣，兩人并沒有感到輕松。灰燼峽谷的危險(xiǎn)是實(shí)實(shí)在在的，而且時(shí)間緊迫。

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