壓在小山身上的四座肉山，在洪州邁入門檻、腳步引起青磚微震的那一刻，像是瞬間被抽了骨頭。踉蹌著后退了一步。

        祠堂里死寂了兩息。緊接著，人群中響起一陣吞咽干澀唾沫的聲音，喉結滑動的微響此起彼伏。

        “那……那是洪家老二？”

        “他不是死在關外了嗎……”

        沒有人敢抬高半寸音量，無數雙渾濁的眼睛在火光下劇烈閃爍。

        村長佝僂的后背猛地僵住。

        他強行扯動臉上僵硬發皺的皮肉，臉頰的肌肉因為極度緊張而微微抽搐，擠出了一個極其難看、甚至有些猙獰的笑。他深一腳淺一腳地朝著洪州迎了兩步，嘴里噴出一股混著旱煙油子和陳年腐氣的熱風：

        “老二啊……你這是誤會了。山子這孩子懂事，他是自愿替村里出頭、報答大伙兒的。這契書按了，去軍營吃軍餉，憑他這身板，以后可是大好的前程啊……”

        村長一邊說著，一邊將那張紙像盾牌一樣往前遞，兩只手卻在不受控制地、細微地打著哆嗦，導致薄紙發出“嘩啦嘩啦”的輕響。

        洪州甚至沒有用正眼去看那張堆滿褶皺的臉。

        他那只骨節粗大、手背上布滿陳年白疤的手，以一種極度平穩、卻讓人根本無法躲避的軌跡抬了起來。

        沒有任何多余的蓄力。他粗糙的拇指和食指，直接捏住了契書的邊緣。

        村長本能地想要往回拽，但洪州的手沒有半分退讓。

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