她開始能聽懂客人的閑聊了。牡丹江的胖子在做藥材批發，最近壓了一批貨，資金周轉不開，心情不好，所以比平時粗暴。左臉頰有痣的男人是做建材的，每次來之前都跟人喝了酒，嘴里永遠是白酒混著大蒜。跑市場的小個子說話帶著沈陽口音，叫她寶貝兒，但從來不多給一分錢。

        這些信息以前只是噪音。現在變成了數據。

        小惠在她筆記本上寫的第一個漢字是「張」。弓長張，不是立早章。瑪麗娜描了二十遍，寫到紙背凸出來。然后是「老板」「錢」「小心」。小惠說：「老板這個字你每天要說二三十遍。說對了你值三百。說錯了你值一百五。」

        她的發音進步比寫字快。到第二十天，她可以用升調說出「老板好」了。第三十天，她學會了用降調說「下次再來」，讓客人覺得這句話是承諾不是告別。第三十五天，她在接客時說了一句完整的長句：「你比上次瘦了。」那個客人多給了她兩百塊。

        第十三天。娜塔莎趁王姐出去買菜的間隙溜進瑪麗娜的房間，穿著一件地攤上買的粉色睡衣，上面印著洗掉半張臉的美樂蒂兔子。

        「坐下。」她在床邊盤腿坐下，「我問你，你打算在這干多久？」

        瑪麗娜搖了搖頭。

        娜塔莎湊近，壓低聲音。呼吸里有大蒜和紅腸的味道。「我告訴你一件事。不要跟別人說。」

        瑪麗娜用眼睛答應了。

        「我存了錢。兩年，九萬塊。別跟任何人說這個數字。」她把粉色睡衣下擺往上撩，露出腰。腰部綁了一條帶拉鏈的運動腰帶。拉鏈拉開，里面一沓塑封的人民幣，隔水防潮。「我在松江開發區看過一間公寓，月租一千二。再過一年我就走。不在王姐手下干了。自己當老板，自己找客人，自己安排時間。」

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