從赤巖荒原回到銀月王庭后，艾德溫的肩傷已經結了一層褐色的痂。卡夏那一口咬得很深。四個齒孔呈半月形排列在肩峰外側的肌肉上，愈合后大概會留下永久的疤痕。他在鏡子前查看傷口時發現自己身體上的印記越來越多了：右臀的圣光烙印，左肩的獸人齒痕，胸前殘留的幾枚熱蠟痕跡，還有手背上一道來自那五名祭司按他時掐出的淤青。

        塞蕾娜沒有詢問這些痕跡的來源。她在王座大殿上聽他報告赤巖的談判結果時，目光在他肩上的繃帶處停了一瞬，但什么都沒有說。她知道獸人的談判流程是什么樣子。人類和精靈都以為獸人是粗魯的協議簽署者，但真正體驗過的人才知道，那份協議刻在皮膚里的深度遠超一份寫在羊皮紙上的文件。

        精靈圣殿在峰會后進入了半關閉狀態。莉婭沒有出席任何公開場合。塞蕾娜說她"在進行深度的月光冥想"，但艾德溫知道那意味著什么。她在清理自己，重新評估圣地那晚的記錄是不是被法杖完整保存了下來。

        卡倫第一次引起他的注意是在訓練場上。那天傍晚艾德溫經過訓練場時看到一個銀發的精靈騎士正在與三個衛兵同時對練。他手中握著一柄精靈長槍，槍桿在他掌心中轉動得一根沒有重量的空心木管，銀白色的月長石在槍桿兩端鑲出兩點冷光。格擋、刺擊、橫掃、回防。三個衛兵先后被擊退，最后一個的槍桿被他直接挑飛，飛出十幾米遠插在訓練場邊緣的沙土中，槍尾還在空中振動了好幾下才靜止下來。訓練場上其他衛兵的訓練節奏在那桿長槍落地的響聲中被打破了半秒，但他們沒有一個人抬頭看，這種事不值得多看一眼。

        卡倫收槍時沒有喘氣的跡象。他的動作穩定而精準，在完成一輪三打一的對抗后他的呼吸幾乎沒有變化。三個衛兵中有一個在大口喘氣，另一個在甩手腕，第三個彎腰扶著膝蓋。只有卡倫站在原地，銀色長發的尾端被汗水打濕了，貼在頸側，但他的呼吸幾乎沒有起伏。

        訓練結束后，卡倫在井邊洗臉時注意到了站在一旁觀看的艾德溫。他直起身，甩了甩手上的水。

        "你的劍術怎么樣？"

        問題本身沒有敵意，但他的語氣比他想要表達的多了一層東西。一層他可能自己都沒意識到的試探。

        "不如你。"艾德溫如實回答。

        "試試。"

        卡倫從武器架上取下兩柄訓練用木劍，扔了一把給他。劍柄在空中翻轉了兩圈，他伸手準確接住。

        這場對決沒有持續太久。卡倫的劍術確實更勝一籌。他的攻防轉換幾乎是瞬時的，步伐比艾德溫的預判快半拍。第一輪交鋒中卡倫的劍尖從左側斜劈下來，艾德溫橫劍格擋，兩柄木劍的撞擊發出一聲沉悶的響聲，震感從他的虎口一直傳到前臂的肌肉中。卡倫沒有停頓，劍在格擋的瞬間就借力變向，劍尖從下往上一挑，差一點擊中艾德溫的下頜——劍風從他的下巴邊緣掠過，他感到那一小片皮膚被氣流拉動了一下。第二輪中卡倫連續刺出三劍，第一劍佯攻上段，第二劍轉向中段，第三劍直接攻向下盤——艾德溫躲過了前兩劍，第三劍的劍尖擊中了他的小腿外側，雖然不是全力，但一陣鈍麻感從他的脛骨表面擴散開。但他在第三次幾乎被擊中時發現了一個規律：卡倫在每次發動終結攻擊前會有一個極短的聳肩動作，大約半秒的預兆。他利用這個預兆在第四次攻擊時沒有后退，而是向前逼近了一步，用劍身格開卡倫的攻擊路線，同時用肩膀撞擊他的胸口——一個不像精靈劍術的動作，是他自己臨時猜出來的應對方式。

        卡倫后退了兩步，沒有摔倒，但他握劍的手垂了下來。

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