“回來(lái)了？是嗎，回來(lái)了就好。”老爺子招呼他坐下，掀開(kāi)菜罩問(wèn)，“要不要吃點(diǎn)東西？我白日里剛買(mǎi)的梅花糕，本打算當(dāng)明天的早飯的。你這小子，回來(lái)也不說(shuō)一聲，我都來(lái)不及買(mǎi)點(diǎn)好菜來(lái)招待。”

        “我只是回家而已，又不是客人，不用招待我。”白石沒(méi)吃梅花糕，說(shuō)，“既然是您的早飯，我怎么能吃呢？”

        老爺子敏銳地捕捉到了他的敬語(yǔ)，不知是該感慨他長(zhǎng)大了好，還是嘆息自己熟悉的那個(gè)鄉(xiāng)野孩子從此消失了好。他用拐杖打上白石的腿：“嘿！叫你吃你就吃。明天的早飯當(dāng)然還要你來(lái)伺候我，給我買(mǎi)熱乎的。”

        白石只好吃了，點(diǎn)點(diǎn)碎屑落在木臺(tái)面上，又被他用手拈走。老爺子瞇著眼看他，從燭火的陰影中拖出三味線，撥動(dòng)細(xì)弦，哼唱起一首有關(guān)少年游俠的曲子。他邊彈著，邊說(shuō)：“你萬(wàn)事順利，我想送你件禮物。你有什么想要的嗎？”

        白石答：“您隨我到嵐山去住吧。”

        老爺子搖搖頭：“你已經(jīng)是白石家的孩子，與我沒(méi)有干系，怎好帶我去住。何況家主仍在，你帶我去，未必不會(huì)讓他起疑，懷疑起你是否真心愿意撐起白石家。恐怕他不殺我，已經(jīng)是念著你與我感情深厚的緣故，絕不會(huì)讓我日日出現(xiàn)在你面前。”

        白石沉默。這些年來(lái)，他也能多少揣摩出家主的心思，他有著上位者的寬和，也有著上位者的多疑。帶老爺子回去，雖然物質(zhì)上絕不會(huì)短缺，但一旦觸到家主的哪根神經(jīng)，那就再無(wú)后路。他只好點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那我便沒(méi)什么想要的了。”

        老爺子頗有些感嘆：“我這一生也沒(méi)留下什么東西，金銀財(cái)寶于你已經(jīng)無(wú)用，唯有這把三味線陪伴我多年，我卻也舍不得贈(zèng)予你。這樣吧，我有一個(gè)朋友，極擅鍛刀，我豁出這張老臉去求求他，看他愿不愿意為你鍛打一把——少年人嘛，總要佩劍才神氣。”

        白石自知拗不過(guò)這倔老頭的性子，只好應(yīng)了。又說(shuō)他日后會(huì)時(shí)常來(lái)看他，老爺子也含笑回答。兩人閑話一陣，老爺子便困了，爬上了床鋪，讓白石把蠟燭熄了。

        白石吹滅了蠟燭，一縷青煙升騰起。聽(tīng)著老爺子規(guī)律的呼吸聲，他突然從心中生出一股奇異的感覺(jué)，仿佛天大地大，無(wú)處可去。

        這像是預(yù)兆，又像是啟示。他在黑暗中突然開(kāi)口，問(wèn)：“明天早飯吃肉包子可以嗎？”

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