窮大學生拉斯柯爾尼科夫被社會與生活壓到了極限，他不想要任人宰割，想要成為“強者”，想要跨越過去的道德，成為“超人”。而他選擇的“蛻變”途徑，是殺死一個心狠手辣的高利貸者。但是，殺了高利貸者連同她無辜的家人之后，拉斯柯爾尼科夫卻被良心的責罰所煎熬。他最后受到傳統的宗教感召，去警察局自首，并重獲新生。
景宏圖撫摸書的封面：“與這種過激思潮對沖的，正是‘傳統’與‘文化’。你好像很討厭這種東西？對，我也很討厭。但是，你也不得不承認，它們一定程度上可以對沖掉極端思潮的風險。我并不否定你改良文化的志向。我也不擔心你會在這個方面犯錯誤——格拉納特女士還在與你并肩作戰吧。但是，從其他角度思考問題。你以前做得到，現在也不要丟了這本事。”
“然后……對，還有這本。”
向山看了看手上那堆書里最上面的一本：“《人性中的善良天使》？”
“一個合眾國保守派的的教授寫的。”景宏圖嘆息：“真正的進步主義者不會向人們提出任何道德上的要求，例如你們應該彼此互愛呀，你們要有自我犧牲的精神啦——不會。那是發動宗教圣戰的狂信徒。他們的世界才是充滿愛與犧牲的。想要解放人類的人，不是為了轉生于天國自我犧牲。我們選擇自我犧牲，是因為客觀條件下這就是最合適的道路，是他們的自我價值實現。他們與大眾站在一起，不是因為大眾是‘弱者’，不是出于道德的同情，而是因為他們認為大眾是更進步的階級，是‘沒有覺醒的強者’。”
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