一炷香過去。江鈺之說不清自己是失落更多抑或輕松更多。江棘被他救出時已經氣息斷絕。他窮盡所有，包括父親留下救命的秘藥、價值連城的靈芝山參，也只能做到讓他“起死回生”，與無法預測的后遺之癥。

        江棘也不是一直這樣毫無反應。有一回喂下藥后，江鈺之看著江棘忽然貓似的蜷縮起來，他差點以為是他清醒的征兆，而后才知道身體的疼痛不因昏迷而減損。后來，他在江棘經受痛楚時，讓江棘無意識地咬、掐他的手臂，看到血跡斑斑的印記，他心中的沉重而絕望的堅冰才能融化些許。

        他跟著父親死前打點好的朋友——他們多數是行南走北的商賈——鞍前馬后地掙些銀錢，支持他一路求醫問藥。中原江南民間的杏林圣手都被他一一拜訪過，只差舊時百越之地的巫醫。

        父親沒有給江棘準備另外的身份。江鈺之只得時而把江棘裝扮成被他贖身的舞女，藏在馬車中好似羞于見人，混過盤查嚴格的城郭；時而是他重病的妻子或姊妹，用于和診金昂貴的醫師討價還價。

        江鈺之不止一刻想過，若江棘一直這樣伴著他睡下去，未嘗不是好事。

        溫熱的，安寧的，無知無覺的，無憂無慮的——任他賞玩的。

        他一定夢到了美事。江鈺之想。他夜里驚醒時，扭頭去看江棘，總覺得他好像微微笑著。

        除了怯于面對與不可言說的私欲，江鈺之心底亦有此疑問：如果能夠選擇，他會希望醒過來么？

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