“劉先生倒是好見(jiàn)識(shí)，還知道舉一反三的道理。”

        身后突然傳來(lái)了于小寶的聲音，讓劉尚也是一驚，連忙躬身應(yīng)道：“小人只是信口一說(shuō)，無(wú)知妄言，還望于主任莫怪。”

        于小寶擺擺手道：“無(wú)妨，新到海漢的移民中，能有你這般見(jiàn)識(shí)的人著實(shí)太少了。你剛才說(shuō)得不錯(cuò)，這船上所用的蒸汽機(jī)，其原理便與火車(chē)車(chē)頭的大家伙是一樣的，均是用燃煤燒水來(lái)產(chǎn)生動(dòng)力。此物可用之處甚多，并不止于車(chē)船。比如本地甘蔗榨汁煉糖，便已放棄了人力和畜力的傳統(tǒng)生產(chǎn)方式，而是改為了使用蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)，效率比過(guò)往有了成倍提升，這生產(chǎn)成本自然也就降下來(lái)了。”

        劉尚見(jiàn)于小寶似乎談興不錯(cuò)，便試探著問(wèn)道：“此物的確力大無(wú)比，但所需消耗的煤炭也不是小數(shù)目吧而且小人看此物似乎俱為精鐵所制，想必造價(jià)也是不菲，若是要收回本錢(qián)，只怕所需時(shí)日也頗長(zhǎng)。”

        于小寶點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你倒是說(shuō)到點(diǎn)子上了，這蒸汽機(jī)造價(jià)確實(shí)不菲，而且日常使用需要大量燃煤，還得有受過(guò)培訓(xùn)的專(zhuān)人操作維護(hù)，論便利性的確不如人力、畜力、水力、風(fēng)力，但事情要分兩個(gè)方向來(lái)看，這一臺(tái)蒸汽機(jī)能做多少事，你可曾想過(guò)火車(chē)一次便能運(yùn)走數(shù)萬(wàn)斤重物，若是換作馬匹需要養(yǎng)多少馬花費(fèi)多少時(shí)間還有這船，同等大小的帆船，至少船上需要十幾名水手才行，如今只需不到一半的人手便夠了，而且載重更大，航速更快。這些節(jié)省下來(lái)的人力物力，算下來(lái)也都是不小的開(kāi)支。這筆賬，首長(zhǎng)們可是早就算清楚了。”

        劉尚被于小寶這么一點(diǎn)撥，頓時(shí)也認(rèn)識(shí)到了自己的思維死角，他光是看到了這蒸汽機(jī)的制造和使用成本頗高，倒是忽略了由此所省下的人力物力和寶貴時(shí)間的價(jià)值。以海漢人的精明程度，怎么可能花大錢(qián)去做賠本買(mǎi)賣(mài)，這玩意兒要是賠錢(qián)貨，海漢大概早就停止建造了，哪還會(huì)將其運(yùn)用到生活中的方方面面。

        海漢對(duì)于人力的渴求程度，劉尚是很清楚的，雖然目前海漢已經(jīng)收緊了加入國(guó)籍的標(biāo)準(zhǔn)，但并不會(huì)在外國(guó)人入境和居留方面設(shè)置過(guò)多障礙。時(shí)至今日，東南沿海幾乎每個(gè)城市鄉(xiāng)鎮(zhèn)都會(huì)有海漢招募移民的宣傳，每年仍有多達(dá)五位數(shù)的大明國(guó)民從各地慕名渡海而來(lái)，其中絕大多數(shù)人最后都留在了海漢國(guó)生活。而蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，似乎正好能夠彌補(bǔ)海漢在這方面的短板，哪怕其造價(jià)和使用成本都非常高，但正如于小寶所說(shuō)的那樣，一臺(tái)蒸汽機(jī)能干幾十人幾百人才能完成的事情，這對(duì)于海漢來(lái)說(shuō)意義就已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了金錢(qián)上的得失了。

        想到此處，劉尚忍不住又問(wèn)道：“就算是相比傳統(tǒng)方式略有虧損，但海漢一向缺人，就沖著能夠節(jié)省下來(lái)的人力，想必首長(zhǎng)們也一定會(huì)堅(jiān)持推行使用蒸汽機(jī)吧”

        于小寶臉上不禁顯出了一絲驚訝之色：“劉先生，你倒是對(duì)我國(guó)的社會(huì)問(wèn)題看得很透徹啊！”

        劉尚暗叫不妙，自己作為一個(gè)初到三亞不久的明人，這知道得也太多了一些，尋常民眾哪會(huì)意識(shí)到這么深層的緣由，當(dāng)即趕緊補(bǔ)救道：“小人慚愧，這也是前些天為了編書(shū)的事，跟著老板去市立圖書(shū)館查閱資料，看了不少文章之后，才會(huì)有此等不成熟的想法，讓于主任見(jiàn)笑了。”

        于小寶卻似乎并不在意他為何能說(shuō)出這番觀點(diǎn)，而是更看重他能想到這其中的聯(lián)系。海漢在人力方面的缺口幾乎人盡皆知，但能將蒸汽機(jī)的運(yùn)用與此聯(lián)系起來(lái)，卻并非人人都能有這樣的眼光。而當(dāng)初于小寶在執(zhí)委會(huì)旁聽(tīng)會(huì)議時(shí)，陶東來(lái)等人對(duì)推廣使用蒸汽機(jī)的講話(huà)，其大意便是如此——蒸汽機(jī)的運(yùn)用能夠大量取代人力畜力，彌補(bǔ)海漢在這方面的短板，就算推廣前期需要財(cái)政上進(jìn)行補(bǔ)貼，也必須要將這個(gè)方案堅(jiān)持下去。

        于小寶還清楚地記得，陶東來(lái)將此稱(chēng)作“工業(yè)時(shí)代降臨的標(biāo)志”，而其他首長(zhǎng)似乎對(duì)此也十分歡欣鼓舞，將其視作了海漢社會(huì)發(fā)展的里程碑事件。雖然那時(shí)候于小寶還并不太理解首長(zhǎng)們的想法，但隨著這幾年蒸汽機(jī)的逐步推廣使用，他才慢慢感受到了首長(zhǎng)們的高瞻遠(yuǎn)矚。而“工業(yè)時(shí)代”這個(gè)概念，也在他腦海中與各種各樣的蒸汽動(dòng)力機(jī)械裝置掛上了鉤。

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