至于石迪文為何要網開一面，給予這些人參與鄉試的機會，白樂童此時也能想到原因了。石迪文要讓鄉試辦的這些官員安心替自己辦事，自然要給他們許諾一些好處，如果能保送這些官員的后輩子弟在海漢入仕，那對他們來說當然就是無法拒絕的條件。

        白樂童甚至有些懷疑，石迪文作出這樣的部署，就是在提防有自己這樣愣頭愣腦硬要刨根問底的人。一旦有人懷疑鄉試辦存在舞弊行為，那么就可將這些人拋出來作為替罪羊。而石迪文先前的處理方式，無疑就是想以取消他們參考資格的方式來息事寧人，讓自己放棄繼續調查。

        這要是換個沒背景的官員來處理此事，可能到了這一步也真就打住不會再往下查了，但偏偏關注此事的是白樂童這個背景深厚的穿二代，在舞弊案尚有疑點的情況下根本不肯作罷，所以才引出了戴英達的出面。

        白樂童問道：“戴英達希望我能對鄉試的事情睜只眼閉只眼，那他在這件事情里到底是扮演了什么樣的角色？”

        石迪文坦然相告：“相信你們在杭州這段時間也已經了解到揚州鹽商的情況，拋開他們在民間的影響力先不說，我們的遷都計劃也需要鹽商在資金方面給予支持，但這需要出錢出力的差事當然不是白干的，官方也必須得給他們一些甜頭才行。”

        白樂童恍然道：“所以石伯父是打算給鹽商子弟提供入仕的機會作為回報？”

        石迪文道：“鹽商子弟入仕做官，會讓這些有錢有勢的家族進一步向我們靠攏，同時也會起到一定的示范作用，讓更多的文人士子參與今后的鄉試選拔。”

        道理是這個道理，但白樂童心里始終還是有一道坎翻不過去：“石伯父，我對提拔鹽商子弟的意義沒有意見，但使用這樣的手段，未免對其他參與鄉試的考生不公。”

        石迪文道：“這次鄉試本就會降低標準，多錄取一些人。而且鹽商子弟屬于特招人員，并不會占用正常的錄取名額。如果你還是覺得想不通，那就想想普通生員在錄取之后，是否能為國家做出同等貢獻。我更看重的不是公平，而是國家利益！”

        石迪文這話已經說得相當直白，就算白樂童不完全同意他的看法，但也很難做出有力的反駁。正如石迪文所說，這些鹽商子弟背后的家族勢力可以為海漢的遷都計劃提供資金支持，其意義當然要遠遠大過在鄉試中錄取百十來個普通生員，孰輕孰重，其實不難分辨。

        白樂童重視法理公平，而石迪文更看重的顯然是實際效果。石迪文的做法未必合法，但卻得到了執委會的認可，白樂童就算想繼續反對此事，也很難爭取到更多的支持了。

        那么談話又回到了先前的問題上，誰才那個得到了石迪文和執委會的雙重認可，有資格在鄉試中獲得特殊的待遇的人？

        談話談到這個份上，白樂童也沒什么顧忌了，率先提出了自己的看法：“那晚輩可否大膽猜一猜，能被石伯父如此看重的人選究竟是何方神圣。”

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