輪船”的名字由來，本來就是指“有輪的船”、“輪驅動的船”。

        歷史上在南北朝時期，就已經有明輪船存在，因為其有輪的特征，也被稱為“車船”。

        唐代的時候開始有在船身兩側有兩個、或更多輪子的車船只出現，宋代時甚至有三層高、可納上千人的樓船，也采用明輪驅動，元末明初陳友諒的水軍1，也是使用車船進行水戰。

        19世紀初，歐洲最早出現的、有實際意義的蒸汽船，也正是以明輪為驅動組件。

        后來改進出了“螺旋槳”，以數片漿葉構成的螺旋狀推進器，因為相比于明輪，更加穩定、不會在顛簸中出水面，并且更加不易損壞，成本也更低的優勢，取代了明輪的地位。

        不過因為習慣原因，后世依舊將蒸汽船稱為“輪船”。

        當然，現在楚國輪船，既不是蒸汽船、也不是真氣船，而是……人力船！

        和宋明時的車船差不多，主要靠腳蹬，論改進之處的話，就是楚國的轆轤、滾輪、杠桿等等技術，設計獨到、工藝精良。

        另外就是多了獸籠和真氣供能的輸入口——沒有大型真氣機的儲藏設備，不過船上的戰將，可以實時向其中輸入真氣。

        至于“獸籠”則是類似于大型倉鼠輪的構造，牛馬驢等牲畜，可以在其中行走或跑動供能。

        無法作為主動力，實驗性質居多，但也聊勝于無。

        畢竟人力也好、畜力也好，效率雖然比搖槳要高不少，但說到底都需要供能的“生物”也在船上，對效率的提高也就很有限——要多一頭牛的力氣，也就要真的承擔一頭牛以及其飼料的重量。

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