梅自寒感覺自己像一條剛從海里打撈上來的魚，從里到外都濕透了。全身皮膚濕漉漉的，兩腿間混雜的體液黏黏膩膩，海潮的氣息也悠悠地圍繞在他身側。他覺得現在連抬起手指的力氣都沒有了，從尾椎到頭頂仍舊酥酥麻麻的，有點難受，又有點舒服。一定是因為太久沒有性生活了，梅自寒想。潮水般滅頂的快感，身體劇烈的反應，竟讓他感到有些陌生。但是人倒是不陌生的。梅自寒貼在褚嶼的懷里，感受到褚嶼的鼻息拂過自己的額頭。他終究還是走到了這一步，又一次陷在一段未被定義的關系里。仿佛是背著行囊一路跋涉，卻發現前方的目的地就是出發的原點。不過既是重蹈覆轍，他也該學著聰明點，梅自寒想。人生的痛苦大多源于求而不得，如果他不抱任何期望，就不會有任何東西能傷害到他。經歷過被困永凍湖的生死之境，梅自寒覺得自己早該看得開些。褚嶼從自己這里拿到了想要的，自己也并非沒有獲得快樂。即便快樂是短暫的，他只能擁有此刻，明天醒來后又將一無所有，那又有什么關系呢？再糟糕也不過如此了。每個人都只能活一回，除了生死之外，沒有什么別的天大的事。

  梅自寒又迷迷瞪瞪地躺了一會兒，像個被玩壞了的布娃娃，任由褚嶼又親又揉，被撫摸得差點睡著，才聽見褚嶼說帶他去浴室里洗澡。他含糊地應了一句，就感覺到褚嶼放開他下了床，不久便被抱進溫暖的水流中。褚嶼沒有再弄他，畢竟他實在太疲憊了。前一夜醒得太早，之后一路尋人搜救受困，還沒從凍傷和驚嚇中完全恢復，就又經歷了一場激烈的性事。褚嶼扶著梅自寒讓他在自己身上坐好，舀著水替他洗去一身粘膩。梅自寒發現每次褚嶼吃飽了，都會對他格外溫柔。既已用身體提前支付過賬單，他便毫無愧意地收下所有服務，懶懶地靠在浴缸里，眼睛都不想睜開，全身酸疼的肌肉在溫水中放松下來。就連褚嶼用手指撐開紅腫的穴口，導出含在其中的白濁體液時，梅自寒也只是略微顫抖，把腦袋埋在褚嶼肩窩里嘟囔了幾句，似乎又睡過去了。

  等到梅自寒再次醒來時，臥室里空無一人。房內昏暗，狹小的舷窗外也漆黑一片，看不出是幾點了，在黑暗中獨自醒來的感覺讓他的心情莫名有些低落。他克制住自己不去想褚嶼去哪了。冰湖灣就這么點大，還能跑去哪里？一個已經拆過封用完了的東西，被隨便丟在飛行器里再正常不過。梅自寒自暴自棄地想著。被窩里很暖和，只是肚子有點餓。梅自寒毫無起床動力，翻了個身，又重新閉上眼睛。等再睡一覺醒來，天就該亮了。

  可褚嶼偏不打算遂他的愿。梅自寒還未醞釀出睡意，便聽見臥室的燈被啪地打開，褚嶼端著熱氣騰騰的碗走進來，叫他起床吃飯。褚嶼傍晚剛把飛行器推離極地飛行器，停進冰湖灣營地，就下去找了點吃的。冰湖灣是進入永凍湖腹地的樞紐，每年只在春夏兩季有科考隊與旅行團造訪，常年冰封，物資匱乏。與其吃些不知道在海上漂了多久的罐頭，還不如喝點濃縮營養劑，褚嶼想。當年還在軍校的時候，他每回參加野外生存訓練，為精簡行裝，他通常只攜帶營養劑，一連喝上十天半個月都是常有的事。不過梅自寒不喜歡這個東西。愛做飯的人往往也有個挑剔的胃口，他在基地的時候就抱怨過營養劑太甜，還又冰又黏，喝了喉嚨疼。褚嶼因此在廚房忙活了半天，照著《營養劑特調101》的步驟取適量牛奶與藍莓味營養劑混合均勻，倒入鍋中，小火加熱至80攝氏度，最后加入少許海鹽平衡甜味。直到暮色西沉，一碗紫色混合物冒著熱氣完美出鍋，他也在等待的間隙里喝完了一瓶營養劑，梅自寒都沒有出來。該不會是把人折騰得太狠了吧？褚嶼狐疑地看向臥室門。就算真下不來床了，也得吃了晚飯再睡。

  梅自寒被光溜溜地從被子里提起來，靠坐在床頭。他覺得自己好像又被當成了布娃娃，這回還是上肢殘疾版本。褚嶼只說這是他做的飯，不告訴梅自寒具體是什么。勺子送到唇邊，深色的不明液體在燈下泛著幽幽的光，梅自寒實在下不去嘴。但看著褚嶼殷切的眼神，他又有些不忍心，還是勉強嘗試了一口，味道竟也不太差，是甜甜的牛奶味。一碗高能量混合營養劑一口接著一口下肚，梅自寒的身體舒服了些，也恢復了些許力氣。舀凈了碗底的最后一勺，褚嶼給他遞過毛巾，又將人圈在懷里，他說：“我剛剛看過天氣，等明天天一亮我們就回冰湖城。孩子很想你，最近兩周都沒有去日托。”

  孩子果然是他唯一的軟肋。面對梅自寒緊張的追問，褚嶼只能避重就輕地解釋梅時雨近來情緒不好，不適應日托的生活，所以只能先接回家，等見到了爸爸一切都會好轉。然而事實并非這樣簡單。梅自寒將她生得很健康，日日能吃能睡，她還未滿六個月，就已長得比七個月的孩子還要壯上一圈。而自從褚嶼到來后，在充足的信息素滋養下，她的腺體發育也突飛猛進。但這對梅時雨來說不全是好事，褚嶼覺得，這也讓她過早表現出alpha的天性。她如今已經能認得人了，自從梅自寒離開后，她就變得越發焦躁，稍有不順心便哭鬧不止。那天褚嶼接到日托的來電，保育員推著孩子們去公園里曬太陽，梅時雨想要鄰座孩子手里的鯨魚玩偶，兩人便發生了一些矛盾。等保育員發現時，被搶走玩具的alpha小男孩正坐在推車里嚎啕大哭，手背上有抓傷，額頭也磕破了。而梅時雨就在旁邊玩著小鯨魚，手指間還攥著一把那男孩胡蘿卜色的頭發，對周遭的發生的事置若罔聞。梅時雨的保育員委婉地向褚嶼表示孩子近來的攻擊性顯著高于同年齡的其他幼兒，建議暫時在家休整一段時間。朱庇特星一向提倡有教無類，制定嚴苛的法律，為成年alpha戴上終身的信息素屏蔽環，都是為了消弭性別差異，推動平等。但這對于還未接受過教育，不知克制本能為何物的嬰兒來說還為時尚早。Alpha本質是野獸，高分化等級的alpha尤甚。踐踏規則，用暴力掠奪想要的一切是寫在基因里的本能。就算長了一張酷似梅自寒的臉，也改變不了這小小身軀里裝了一個小惡魔的事實，褚嶼對此有所預料。但梅自寒似乎一無所知。梅時雨又慣會在beta父親面前裝乖，全世界估計就只有他會真心實意地認為自己的女兒是個人畜無害的小西瓜。

  他不了解的何止是梅時雨一人。褚嶼看向窗邊的鐘，時針指示著時間已近午夜。他們的關系有一個糟糕的開頭，充滿了各種必要和不必要的欺瞞。褚嶼現在有些后悔。他們的身體已經無限接近，但這無法令他感到滿足。梅自寒有一顆晶瑩剔透的心，比他前半生見過的任何珍寶都更加光彩奪目，他如今迫切地想要完完整整地得到它。褚嶼摟緊了懷里的人，和他說：“其實今天才是我的生日。但這個日子從未被慶祝過，因為這也是我的omega父親的忌日。”