梅自寒愕然地看向褚嶼。這是褚嶼第一次和他主動提起自己的身世，但卻是這樣一個悲傷的消息。梅自寒甚至無法想象父母有一天要永遠離自己而去的場景。他猜想褚嶼現在應該很難過，想抱抱他，張了張嘴卻不知該說什么。褚嶼揉了揉他的頭發，和他說：“不用太擔心，我其實沒有什么感覺。我沒有關于他的記憶，他是因生我們而死的。”

        “我從六歲就被送進軍校。在那之前，我都不知道自己的生身父親姓甚名誰。我們生活的地方也沒有任何關于他的痕跡，因為公爵大人不允許。”褚嶼臉上不由露出諷刺的譏笑，“我到了那時候才聽聞弗雷德里克公爵一直被外界視作當代情深不渝的楷模，青年喪妻后便終身不再續娶。真是可笑，抹去所有痕跡，讓自己的孩子從小就以為omega父親從未存在過，原來世界上還有這樣的情深。從那之后我和褚嵐開始收集他的信息。我們找到的第一張他婚前的照片，是薩圖爾努斯軍區總醫院心胸外科歡迎新同事的入職留念。那時候的他還很年輕，很美，笑起來意氣風發。他是末代費朗勛爵的長子，是那個家族里最特別的人。你可能沒有聽說過，畢竟這個家族現在已經消失了。”

        梅自寒確實沒有聽說過，也不太明白褚嶼口中的所謂“消失”意味著什么。四個世紀前古太陽系人類遷徙至古斯塔夫星系，在宇宙輻射影響下出生的第一代人便是所有古斯塔夫人的先祖。由于各行星所受輻射量不均，初代全都誕生在薩圖爾努斯星。據記載，變異后的第一代超分化等級擁有極高純度的精神力，能夠不借助任何外接裝置操控機甲與星艦，瓦解軍隊于千里之外。直到行星防護墻建成后，這樣殘酷的突變才告一段落。與此同時，古斯塔夫的新秩序也在血腥與殺戮中建立。極少部分的成為統治者，掌控著薩圖爾努斯星乃至全星系的大部分資源。然而封閉的系統無法長期維持平衡，上層人規模過小的基因庫也難以為繼。階層流動不可避免地發生，越來越多的混血兒出生。直至今日，古斯塔夫星系已經不再有超高純度精神力的傳說。但被趕下神壇的破落貴族不滿于現狀，渴望重回往日榮光。有的人意圖恢復君主制。“但我的外祖家不太一樣，”褚嶼說，“他們選了一條最反智的道路。他們認為回到舊秩序的方式，是讓所謂的超分化等級alpha重新在家族中出生。”

        這是一個延續了數代人的狂熱計劃，但并不為旁人所認同。現在哪還有多少純血，到了費朗家族最后幾代，近親通婚逐漸成為他們選擇。末代勛爵的原配英年早逝，身后只留下一個omega女兒。但這唯一的女兒沒有如常理般繼承父親的爵位，而是在十六歲時成為勛爵的第二任妻子。他們婚后育有三子，omega長子是其中唯一健康的孩子，卻未及成年便公開宣布放棄姓氏、脫離家族。其余的兩個都有嚴重的遺傳疾病，次子早夭，老勛爵指定幼子為唯一的繼承人。但這位天生患有脊髓性肌萎縮癥的老來子也沒有活過四歲，走在了他前面。自此，費朗勛爵之名就因無人繼承而不復存在了。死者已矣，關于末代勛爵為何至死都不認回長子，在薩圖爾努斯一直眾說紛紜，但始終難有定論。“這也沒有那么難理解，”褚嶼和梅自寒說，“一個愚昧到期望通過亂倫獲得純正血統的家族，他們甚至相信超分化alpha的血液是藍色的。而我父親想學醫，并且后來成為了醫生。如果他永遠留在那里，這個家族不會容許他的選擇。”

        重點是這個嗎？梅自寒覺得自己的世界觀受到了沖刷。父娶女這樣極端荒謬的事，竟然會真實發生在不過幾十年前的薩圖爾努斯權貴家族中，并且如此輕而易舉地被接受和認可。看著他的神情，褚嶼覺得心軟的寶貝又在為自己擔憂了。他安撫地吻過梅自寒的側臉：“別怕，弗雷德里克公爵就算再不喜歡我們，也不希望這一代都選不出一個健康的繼承人。我們兄妹三個剛出生就接受過基因篩查和治療。梅時雨也做過檢查，她也沒有任何問題，非常健康。”

        之后發生的事，便是為薩圖爾努斯人所津津樂道的公爵與夫人的愛情故事。這個故事有很多版本，但都有一個相似的開頭。在薩圖爾努斯陸軍的一場軍事演習中，當年尚在軍校、還未繼位的年輕公爵對一位來自軍區總醫院的戰地醫生一見鐘情。這位年長公爵十歲的omega的溫柔美貌俘獲了公爵的心，兩人迅速墜入愛河，公爵力排眾議，不到一年后與他成婚。那場婚禮堪稱盛大，其排場達到了公爵所能享有的所有規制上限。一個被沒落貴族除名的平民醫生自此飛上枝頭，再也不必承擔終日站在手術臺邊的辛勞，成為薩圖爾努斯最尊貴的omega之一。以至于在婚禮宣誓時，情難自抑的新娘一度泣不成聲，讓當時的老公爵不得不臨時切斷電視轉播信號。這般鮮花著錦的美滿幸福，梅自寒卻因提前知道它的結局，而從中感受到一絲吊詭。這樣一個聰明果敢的omega，如果在脫離家族后希望通過婚姻重回貴族生活，也不必選擇一條最難的道路。薩圖爾努斯醫科學制漫長，淘汰率極高，期間收入微薄。“你覺得這是真的嗎？”褚嶼也問道，“他逃離了一座牢籠，難道就是為了走進一座更堅固的牢籠。”

        這對愛侶之間第一道為外人所察覺的裂縫，發生在他們的第一個孩子出生時。高分化等級的十五歲就已性成熟，他們大多在二十歲前后結婚生子，一旦越過三十歲，生育能力便會斷崖式下降。而公爵夫人在成婚時就已年滿三十三歲。他們的這個孩子得來不易，足足耗去婚后一年的時間。在生產時更是因產程過長胎盤早剝，催產六小時后緊急轉為剖腹產。正當所有人以為苦盡甘來，公爵繼承人終于平安降生時，新生兒常規檢查卻又陡生意外。公爵與夫人的三代血親皆為高分化，他們之間僅可能誕育高分化嬰兒。“但是我大哥的精神力連中級都沒有達到。醫生以為是儀器故障，連試了三臺，都是同一個結果。”褚嶼說。來自高分化家族的夫婦生下低分化孩子的可能性確實存在，但僅為萬分之一。不過還有一種可能，其概率或許會比萬分之一更高一些。梅自寒驚詫地睜大了眼睛，心中的猜測不由得脫口而出：“所以公爵懷疑你的omega父親對他不忠？”

        褚嶼冷哼了一聲，沒有否認。這家專供薩圖爾努斯貴族的高級醫院為迎接公爵繼承人的誕生，提前預備好了全基因組檢測設備，一小時內就能完成鑒定。但在產房外守候多時的公爵已失去了繼續等待的耐心。“褚嵐不知道用了什么方法恢復了當年被買斷刪除的照片，”褚嶼說道，“記者拍到了公爵從醫院后門離開的照片，連標題都已經擬好了，就叫‘小醫生喜得麟兒，怒公爵拂袖而去’。他走的時候我的omega父親還在產房里縫合傷口，他看都沒有看我哥一眼。”

        盡管人提前走了，鑒定報告還是如期送到了公爵跟前。公爵夫人已是高齡產夫，這場艱難的生產令他元氣大傷，等到休養過后身體恢復如初時，恐怕已無再次生育的可能。雖然分化等級低了點，但褚屹作為繼承了公爵血脈的親生獨子，也完全具有承襲爵位的資格。不過這個略帶遺憾的狀況其實沒有存在太久。褚屹還未滿一歲，公爵府中又傳來喜訊，時年三十五歲的公爵夫人再度有孕，而且懷上了三胞胎。

        梅自寒聽得云里霧里。他也生過孩子，但褚嶼的敘述中所發生的事，和當年產科醫生對他的叮囑頗有出入。難道的體格有這樣大的差異？剖腹產會在生殖腔留下瘢痕，產后18個月內不宜再次懷孕，否則瘢痕處過薄的生殖腔壁可能成為孕后期的一大風險，尤其是三胞胎這樣的高危妊娠。況且公爵夫人第一胎孕育艱難，在身體尚未復原的情況下，三胞胎怎么會來得這么迅速而又順利。“因為他打了促排針。”褚嶼說，“費朗家族消失了，但是超分化alpha計劃并沒有。公爵大人花了大價錢買來的妻子，怎么會容許他只生下一個不合格的產品。”

        他生命的最后幾個月，是在郊外的公爵舊宅里度過的。公爵府表示夫人需要遠離人群、靜養保胎，他因此再沒有出現在公眾面前。猜疑的種子一旦埋下，這段本就虛偽的關系連慘淡的表面功夫都已無法維持下去。“我父親死后，公爵遣散了在他身邊服務過的所有人。不過兩年前，我還是找到了一個曾經在舊宅工作過的女傭。我父親自懷孕后就不被允許踏出舊宅一步。公爵每隔一段時間來看他一次，兩個人的關系已經糟糕到完全不可交流。他過世那天，這個女傭正好當班。”褚嶼語氣疏離，像是在講述一個陌生人的故事，“那天公爵來了舊宅一趟，他們像過去的每一次一樣大吵一架，他也像往常一樣和傭人們說想一個人靜靜，然后他回到臥室，給自己注射了大劑量催產藥物。”

        “他那時候懷孕七個月，沒有人知道他從哪里獲得了這么多催產素。他死于生殖腔破裂引發的大出血。我和褚嵐一出生就住進重癥監護室，我們的弟弟沒有活下來。”褚嶼依舊面無表情，但梅自寒只覺得他的聲音里有眼淚的味道，“這一天不是我們的生日。是他為自己選定的，赴死的日子。”

        “他活了三十六年，他的一生就像個笑話。血統是他的原罪，他寧愿放棄一切也要逃離的，又再次將他打入萬劫不復的深淵。公爵自然很恨我父親，他無法接受買來的貨物竟然有自己的想法，也連帶著不待見我們。而我大哥還要更有意思一點。他始終相信是我們的出生帶走了父親，奪走了他擁有的一切。說得好像我們有能力選擇自己的出生。他不敢去憎恨真正造成這一切的人，只敢把矛頭指向更弱者。不過公爵對此倒是樂見其成。”說到這個，褚嶼的語氣里不自覺染上一絲譏笑，“他把我和褚屹送進軍校，卻放任褚嵐去了她意向的政法學院；他把實權分給褚屹和褚嵐，又把繼承人的空殼交給我。他如此小心翼翼地平衡著天平兩端的砝碼，無非是想讓我們無止盡地爭斗下去，直到大的吞并小的，強的殺死弱的。他極其傲慢地認為我們是他手里的一盤棋，卻不相信世界上真的存在牢不可破的同盟。被他所鄙棄的棋子，也會有調轉槍頭摧毀棋局的一天。”

        “畢竟褚嵐和我是一樣的，我們都是不該出生在這個世界上的人。沒有人期待我們的到來，所以生日也就沒有存在的意義了。”

        不，不是這樣的。梅自寒第一次知道褚嶼原來是這樣看待自己的。環著他的手臂挨著皮膚，相貼之處傳來的清晰脈搏，向梅自寒確認著面前人真實存在。自殺的方式有很多種，褚嶼的omega父親即便已經走到了無力求生的那一步，還是選擇用最痛苦但最不傷害孩子的方式結束生命。這是一個絕望的父親能夠給予孩子的最后的愛，這如何不是一種期待。“這個世界上有人期待你，也有人愛著你。”梅自寒深吸一口氣，看著面前的褚嶼，一字一句認真地說道，“你還存在著，那這一天就是有意義的。這是你在重癥監護室里活下去的第一天，是你創造了自己的生命的第一天，所以這一天就是生日。”

        梅自寒的眼睛亮亮的，褚嶼從倒映的水光里看見自己的面孔。他這是在哭嗎？褚嶼不由心神晃蕩。原來他在為我心疼。自從長大之后，他早已不再為前塵往事傷懷，只有憤怒才是唯一有意義的攻擊性姿態。看著眼前人的眼淚，他的心口終于感受到一絲遲來的鈍痛。褚嶼毫無章法地咬上梅自寒的嘴唇，抱著他，想要將他揉進自己的骨血里，仿佛他從來就是身體的一部分。在換氣的間隙中，梅自寒聽見褚嶼問，這一次生日打算送給他什么。梅自寒剛想回答，就被更深地吻了上來。褚嶼說：“把你自己送給我，可以嗎？”

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