王士珍連忙上前一步，“張老哥，兄弟只是睹物思人，情難自已，與這些娃娃無關?！?br>
        張錫鑾能理解王士珍的心意，也沒有再呵斥其他人，拉起王士珍的手臂，“賢弟，你也許久沒回來過這里，便陪哥哥在院里走走。”

        王士珍今年61歲，他少年從軍，從未養尊處優，也是打熬過的，身子骨還算硬朗。只是這一路走來，只覺得張錫鑾雖然穿著暖和輕便的錦袍，風一吹過，身體就不禁打了冷顫。這位79歲的老哥哥是真的老了，便放慢了腳步，緩步前行。

        舊地重游，眼見深秋，陸軍部庭院內老樹枯枝，黃葉漫漫落下，更添數分蕭索之意，似極了此下自身心意，忍不住嘆道：“江山代有才人出，我輩無能，這北洋猶在，卻要姓何了！”

        張錫鑾聽到這話，覺得王士珍此時還有些不忿之意，難免有些失望。不過王士珍是張錫鑾親自邀請來京城的，便在一處石頭桌凳旁邊停下腳步。衛兵趕緊給兩張石凳上鋪了軟墊，張錫鑾在王士珍攙扶下坐到軟墊上，歇了口氣，才開口說道：“賢弟，人有生老病死，此乃上天注定。去年，我還能與賢弟一起騎馬，此時莫說騎馬，我連走路都得有人攙扶。只怕是過不了今年元旦。”

        王士珍連忙勸慰道：“哥哥說的是哪里話。我看哥哥……”

        “唉！”張錫鑾打斷了王士珍，“賢弟，你我都是行伍出身，尸山血海里爬出來的，何必說這些不干緊要的沒用話。蒙徐老弟與段老弟抬愛，任命我當了陸軍總長。昨日我接到何老弟電報，說他已經決定在朝廷與日軍脫離戰斗。轉入防御。日本人損兵十萬，元氣大傷。再起站端，當是明年的事情。以何老弟的才干，定然能應付。所以我才請王老弟進京。以老弟的聰明，想來也猜到八九。既然老弟肯來，想來是明白，當下北洋里的兄弟，老弟最適合做這陸軍總長?！?br>
        王士珍接到的電報里面雖然沒有明說什么，不過王士珍已經有所猜測。聽張錫鑾講的如此明白，便答道：“哥哥一心為公，從不戀棧權位。兄弟我衷心佩服。不過哥哥這么做，兄弟不能從了哥哥的心意，接任陸軍總長。”

        聽到這話，張錫鑾有些失望。張錫鑾離開東北后，這些年過的越來越順心，只覺得人生圓滿，早就無欲無求。只是對北洋兄弟還有香火情，才勉強出任陸軍總長。

        得知最新戰報，東北軍已經打到漢城城外，覺得日本只怕無法翻盤。張錫鑾并不想死在任上，反復推敲，認定沒有自己人馬的王士珍最適合接任陸軍總長。這才邀請王士珍入京，見王士珍竟然真心拒絕，心中有些不快，言語中不禁有些責怪，“賢弟，國家對我等不薄，當此之時，難道賢弟還以為有人比你更適合出任陸軍總長么？”

        王士珍輕輕擺手，“哥哥叫兄弟進京，又是為了國事，莫說接任陸軍總長，便是要兄弟水里來火里去，兄弟也不該推脫。然而哥哥是我北洋兄長，何銳乃是我北洋老弟。哥哥此時退下，未免厚此薄彼?！?br>
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