燭火對于他來說，是要一日一殿數百枝以求長明不夜的存在，而對于普通百姓來說，夜間根本不點燈，這也是為什么持盈會貿然敲門的原因，他原以為點得起蠟燭的會是一個富庶的人家。卻不知這一對母子深夜點燭，乃是為了……

        那男子將頭撇過一邊，顯然是痛極了，嘶著聲音說：“怎么來的？還不是那昏君！”

        持盈原本只是隨口一問，卻聽到了男子咬牙切齒的咒罵，仿佛恨不得將他拆碎似的，頓時嚇得一驚。

        那老婦人見他失色，心想他這一身錦繡，恐怕是官府中人，唯恐持盈去揭發他們，立刻罵道：“不許說官家！——官人不要聽他胡說，他是、他是自家摔的，我們沒錢找大夫，才拖成了這副樣子，不關官家的事！官家萬歲！阿彌陀佛！”

        持盈不知道說什么，那老婦人為了怕他向官府舉報，搜腸刮肚地對皇帝極盡祝福，而他兒子顯然痛得發狂，連母親的掩飾都沒聽出來，喊道：“我沒摔，我原本是個好好的人！是花石綱！皇帝的花石綱！我為他拉那破石頭，身體沒日沒夜地泡在水里才爛掉的！”

        老嫗急得不行，想要去捂住兒子的嘴，但是看到自己手上那一灘來自于兒子脊背的碎肉，頓時淚如雨下，哀哀向持盈求告道：“官人，他瘋了，是他瘋了才這么說的！求官人不要說出去！”

        她一個老弱，兒子一個病殘，持盈若現在去官府揭發，他兩個必死無疑，于是只能討好道：“官人，我看官人的靴子臟了……”她實在別無他計，撲到持盈面前就要用拇指去擦持盈靴上的泥點。

        持盈慌忙道：“老姥何必如此！我不說出去！”他一時之間心神俱震，是，花石綱會死人，但他寧可見一具死尸，也不要見到這樣的慘象，但他又想起了老嫗方才在門口說的稅，囁嚅道：“可我聽說免夫稅是，是成年的康健男子不去當兵才要繳納的，小郎他……想來不必繳納吧？”

        “他們只要錢，哪里管我們是死是活！”那男子吼道，顯然痛失了神智，“我就是死了，他們也能把我拖到東京去給皇帝的萬歲山做磚頭！”

        老嫗也說不出話來，只能在燭下哀哀地哭，持盈不自禁地走上前去，只見那蛆蟲在燭淚下爬啊爬，竟然和男子扭曲的面目重合在一起。

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